Da den unge Ellery Queen kom tilbage til sit nye hjem, havde han en stikkende fornemmelse i ryggen. Der var noget ved huset – noget underligt tomt og ufærdigt. Ellery var lige ved at tænke ordene ”unaturligt” eller ”umenneskeligt”, men så tog han sig selv i nakken! Sikke noget vrøvl. Så kunne han jo lige så godt kalde Wrightsville for ulykkesbyen!
Men senere, da den frygteligt ugerning havde fundet sted, måtte Ellery indse, at hans tanker havde vist sig at være ganske passende. Både hvad angik huset, og hvad angik byen …
