O príncipe, escrito em 1513, demonstra como um governante deve agir seja com o exército, com os seus ministros ou com o povo para manter o poder e a ordem do Estado mesmo que para isso se comporte de modo cruel ou imoral. O autor vislumbrava uma Itália forte e unificada e, por isso, escreveu uma obra-prima, que trata de política e ética, capaz de perdurar através dos séculos.
